Сваке године у Србији од рака оболи 41.000 и умре 21.000 особа. Малигна обољења су други по учесталости узрок смрти, одмах иза болести срца и крвних судова. Код мушкараца, најчешће се ради о малигним туморима плућа, дебелог црева и простате а код жена су најчешћи су малигни тумори дојке, дебелог црева, грлића материце и плућа.
Примарна превенција подразумева спречавање настанка обољења кроз смањење изложенсоти факторима ризика или кроз позитвно понашање. Са становишта јавног здравља, најзначајније мере примарне превенције малигних болести усмерене су на: употребу дувана, исхрану, гојазност, физичку неактивност, употребу алкохола, инфекције повезане са малигним болестима, ултравиолетно и јонизујуће зрачење као и професионална експозиција канцерогеним агенсима. Процењује се да би се применом свега онога што се зна о превенцији канцера могао спречити око 40% случајева.
Примена наведених мера значајна је за очување здравља и превенцију како малигних тако и других, углавном хроничних незаразних болести (обољења кардиоваскуларног система и респираторног система, дијабет и др.)
Поред тога, примена ових мера које се односе на начин живота (пушење, исхрану, телесну тежину, гојазност) значајна је и код онколошких пацијената у циљу ублажавања тегоба везаних за болест или лечење, опште стање пацијента али и успешност лечења и прогнозу малигне болести.
Медјутим, превенција рака није увек могућа. Када се болест појави, успешност њеног лечења зависиће на првом месту од стадијума болести у тренутку постављања дијагнозе. Због тога велики значај има и секундарна превенција болести.
Секундарна превенција подразумева рано откривање болести у циљу успешнијег лечења и смањења смртности болести за коју се спроводи. Обухвата едукацију о раним симптомима болести и њихово препознавање, као и скрининг.
Скрининг подразумева примену дефинисаног прегледа или теста код особа без симптома у циљу што ранијег откривања одређене болести. У Србији, национални скрининг програми за рак дојке, рак грлића материце и рак дебелог црева усвојени су 2013. године а тренутна епидемиолошка ситуација указује на то да је неопходно хитно отпочети са њиховом применом на целокупној територији Србије.
